Extraire des astéroïdes à partir de roches spatiales ressemble à de la science-fiction, peu importe la façon dont vous le regardez. Cependant, certains des hommes d'affaires les plus riches du monde, notamment des cadres de Google & Amazone ont été très actifs dans l’exploitation minière des astéroïdes.
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Qu’est-ce que l’exploitation minière d’astéroïdes ?
L’exploitation minière d’astéroïdes fait référence à l’exploitation de matières premières provenant d’astéroïdes et d’autres planètes mineures, qui incluent également des objets proches de la Terre. Les minéraux peuvent être extraits d’un astéroïde ou d’une comète épuisée, puis utilisés dans l’espace comme matériau de construction ou ramenés sur Terre. Ces ressources ou matières premières comprennent l'or, l'argent, l'osmium, le palladium, le platine, le nickel et l'aluminium.
Selon la NASA, les minéraux trouvés dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter représentent une richesse équivalente à 100 millions de dollars américains pour chaque habitant de la Terre. La demande pour des ressources limitées augmente avec l’augmentation de la population mondiale. Cela a conduit de nombreux gouvernements et entreprises privées à se tourner vers l’espace pour diverses ressources qui devraient stimuler le marché mondial de l’exploitation minière des astéroïdes.
Le célèbre astrophysicien Neil deGrasse Tyson, entre autres, a affirmé que le premier milliardaire du monde ferait fortune dans les minéraux spatiaux.
Voyage dans l'espace et coût
Pendant des décennies, les voyages dans l'espace étaient d'une complexité et d'un coût prohibitifs. Mais tout cela est en train de changer maintenant.
Les ingénieurs ont compris comment construire et lancer un satellite pour autant qu'il en coûte pour développer et lancer une application. Ils ont également compris comment le faire de manière sûre et fiable. Et ils ont développé des méthodes sûres et fiables pour les vols de retour. En fait, nous pouvons même fabriquer des fusées réutilisables maintenant !
En d'autres termes, la science entourant les lancements de fusées a souffert multiples changements de paradigme ces dernières années. Le lancement d'une fusée ou d'un satellite aujourd'hui n'a rien à voir avec ce qu'il était il y a à peine dix ans.
Aujourd'hui, les entreprises de tourisme et d'exploration spatiales peuvent lancer n'importe qui - ou n'importe quoi - aux confins de l'espace presque à la demande, à un coût relativement faible et avec une grande assurance de sécurité.
La plupart de ces pépites porte-bonheur sont situées entre Mars et Jupiter, au sein de la ceinture d'astéroïdes. La ceinture d'astéroïdes abrite plus d'un million d'astéroïdes, dont environ 1 d'un diamètre de plus de 200 kilomètres - légèrement plus grand que l'Égypte.
Selon la National Aeronautics and Space Administration ( NASA ), la ceinture abrite à elle seule environ 700 milliards de dollars, soit 100 milliards de dollars pour chacun des sept milliards d'habitants de la Terre.
L'astéroïde le plus précieux de la ceinture est Davida. Il a un diamètre de 326 kilomètres et une valeur de ressource de près de 27 millions de dollars.
La première tentative
Une société appelée Planetary Resources, fondée 1er janvier 2009 par Peter Diamandis et Eric Anderson, sera le fer de lance du plan minier, selon l'Associated Press.
La première phase du plan verra le lancement de petits télescopes en orbite pour repérer les astéroïdes riches en minéraux – des morceaux de roche laissés par la formation du système solaire. À propos 1.500 XNUMX astéroïdes ils planent près de la Terre pendant leur orbite autour du soleil. Planetary Resources s'attend à ce qu'environ 10% d'entre eux aient de l'eau gelée et des minéraux dignes d'être exploités.
En novembre 2016, le Luxembourg investi 25 millions euros à l'entreprise sous forme de fonds de recherche et développement et de subventions. La société a annoncé que l'investissement sera utilisé pour lancer sa première mission de détection d'astéroïdes d'ici 2020. Le Luxembourg a récemment adopté un projet de loi accordant aux opérateurs privés des droits sur les matériaux extraits dans l'espace.
Au début de 2018, la société n'a pas réussi à clôturer un cycle de financement comme prévu, forçant des licenciements. La société avait prévu de recevoir un investissement d'une société minière anonyme, mais l'investissement a été retardé pour des raisons financières. La première mission de recherche d'astéroïdes de la société, dont le lancement est prévu en 2020, a été retardée indéfiniment.
Le 31 octobre 2018, Planetary Resources a été acquise par ConsenSys , une entreprise technologique blockchain
Deuxième essai
En mai 2023, le Virgin Galactic a annoncé le lancement de services de vols spatiaux commerciaux, sous «Galactic 01», prévu entre le 27 et le 30 juin 2023. La société a en outre prévu des services de vols spatiaux «Galactic 02» début août 2023.
Richard Branson a voyagé aux confins de l'espace dans l'un de ses vaisseaux Virgin Galactic ( SPCE ). Le fondateur et président exécutif d'Amazonie (AMZN) Jeff Bezos a fait de même la semaine suivante. Son vol a atteint la frontière spatiale légèrement plus internationalement reconnue connue sous le nom de ligne Kármán.
Troisième tentative
La société nouvellement créée exploitation minière d'astéroïdes AstroForge, basée en Californie, se prépare à envoyer deux missions dans l'espace cette année, tentant de faire ce qu'aucune autre entreprise n'a fait auparavant : libérer la valeur potentiellement illimitée de minéraux précieux dans ce qu'on appelle l'espace profond.
Selon son message Bloomberg, AstroForge ne prévoit pas encore d'atterrir sur un astéroïde et de commencer à extraire des matériaux. Sa première mission spatiale, prévue pour avril, comprendra des tests de moyens de raffiner et d'exploiter dans un environnement Gravité zéro.
La deuxième mission, prévue pour octobre, se rendra dans l'espace lointain pour collecter des données à la surface d'un astéroïde que la société espère exploiter plus tard dans la décennie.
Si tout se passe bien avec ces deux premiers vols, le AstroForge prévoit de lancer une troisième mission pour atterrir sur l'astéroïde qu'ils ont repéré, suivie d'une quatrième mission qui tentera d'atterrir sur l'astéroïde, d'en extraire et de raffiner ses minéraux, puis de revenir sur Terre.
« Si tout se passe bien, la mission sera lancée en février 2025 », a déclaré Gialich, ajoutant : « Ce qui signifie qu'elle ne sera pas lancée en février 2025, n'est-ce pas ? Nous savons tous que l'espace est très difficile, car il y a beaucoup de risques encourus."
De plus, AstroForge prévoit principalement d'externaliser l'infrastructure entourant ses missions. Par exemple, une société distincte, OrbAstro, construira son vaisseau spatial, tandis qu'AstroForge s'appuiera sur des sociétés comme SpaceX pour le lancement. AstroForge se concentre principalement sur le développement de la technologie de raffinage dans l'espace et la cartographie des trajectoires des missions, a déclaré Gialich.
La récompense potentielle est une des principales raisons pour lesquelles le rêve de l'exploitation minière d'astéroïdes se poursuit depuis des décennies. Le platine est évalué à plus de 32.000 XNUMX $ le kilogramme
Investissement dans l'exploitation minière d'astéroïdes
Si vous cherchez les meilleurs ETF pour investir dans l’exploitation minière d’astéroïdes, j’ai la meilleure liste que vous verrez ci-dessous.
| Rocket Lab USA Inc. (RKLB) |
| Machines Intuitives Inc. (LUNR) |
| FNB Invesco Aérospatiale et Défense (PPA) |
| FNB SPDR S&P Aérospatiale et Défense (XAR) |
| FNB ARK d’exploration et d’innovation spatiales (ARKX) |
| Achat d'espace ETF (OVNI) |
